今日はSanta ClaraのDMVへDrive Testに行ってきました。
筆記試験はLos Gatosで受けたのですが、SSNが免除されそうにないので、結局他のDMVで受けることにしました。同じように駐在中の方は、San JoseやSanta ClaraのDMVで筆記試験を受け、SSNがなくても全く問題なかったとのことでSanta Claraで受けることにしました。
筆記試験で貰った仮免を先週確認したら期限が2ヶ月以内。SSNの件があったので、1年になっているものだとばっかり思ってたけど、ちゃんと2ヶ月になってて、焦ってDMVのホームページからDrive Testの予約をしようとしたら、何故か私の仮免の番号だと受け付けられず、直接DMVへ行って予約してきました。本当はDMVのホームページからDrive Testは予約できるはずなのですが・・・。
今朝の9時半スタートだったので、9時過ぎに予約表に書かれた番号の窓口へ行き、仮免と車の保険証を提示すると、「around buildingで待ってて」と言われました。他にも言われたことを聞き取れなかったのかもしれないけど、around buildingって一体・・・。すごいアバウト・・・。この前、テストのスタート地点への入口はココだって確認していたから取り敢えず車でそこに行ってみた。確かに、建物周辺をぐるっと回って、テストのスタート地点に辿り着く感じでした。
日本では車は教習場の車を使ってテストしますが、アメリカでは自分の車でテストを受けます。保険にちゃんと入っているか確認されるので、窓口では保険証は必須。
前にも何台か車が止まっていたので、取り敢えず窓を開けて、車のエンジンを止めて待ってました。ラテン系の女性の試験官がやってきて、窓越しに名前を紹介され、テストのチェック用紙にサインするように言われました。
Turn signals(ウィンカー)が前後ちゃんとつくか、Brake lights(ブレーキランプ)がつくか、Horn(クラクション)がなるかを車の外で確認されます(左のウィンカーつけてとか言われるので言うとおりにします)。
あと、Emergency brake(サイドブレーキ)をダウン、アップとか、Arm signals(手信号)を示せとか、Windshield wipers(ワイパー)、Defroster(霜取り)、Emergency flasher(ハザードランプ)、Headlightsをつけろとか。この項目は3つ分からなかったりするとテスト不合格となります。私の後ろのほうで、アジア系のおばさん試験官がいたんだけど、Arm signalsの項目なのか、テストする人の手をひっぱって、手のひらの方向を注意してる感じがしたので、ビビリました。あの試験官だったら、絶対不合格だった・・・。試験官によって合格、不合格も大きく影響するとは聞いてたけど。
”Go ahead”と言われたので出発しました。どこを通ったかはほとんど覚えてないのですが、Homestead、Kaiser、Bentonの通りを通ったのは確認できたけど、あとはひたすら”Turn right”とか”Change lane”とか聞き逃さないように必死でした。Stopの標識も見逃さないようにと気をつけてましたが、試験官の人がStopして、Right Turnとか言ってくれました。住宅街は大体25mphの制限速度なので20mphくらいで走り、比較的大きな通りは35mphとか、45mphとかの制限速度もあり、大体5mphくらい遅く走りました。El Camino Realも通るらしいのですが、とにかく言われたように走るので必死で覚えてません・・・(^^;)途中、住宅街で止まってバックというのもありました。
試験項目にはCRITICAL DRIVING ERRORというのがあり、一つでもチェックが入ると不合格になります。物や縁石にぶつかったり、信号や標識を無視したり、危険行為をしたり、スピードオーバーしたり(遅すぎてもダメだそう)、レーンを無視したりなどがあります。
途中、工事中のところを通ったりして少々焦りましたが、とにかく安全確認、スピードには注意して運転してました。
15分くらいで無事!?DMVに戻ってきて、指示された駐車場に停めました。コメントを言われて、テストのチェック用紙をLane Dに持っていくように言われ、終了。
私が言われたコメントは、
- STOPの標識があるところでは3秒止まること(カリフォルニアのルールだそう)
- 右折するときには、もっと右に寄ること
チェックが15個以上だと、不合格になりますが、9個で無事合格しました!
最後にLane Dで仮免の紙切れを貰って、DMVを去りました。
ホント英語は大体こんな感じ?くらいしか聞き取れなかったけど、何とかなりました。分からなかった時は、ここ?とかって聞いてたし。テストですごく緊張するかと思っていたけど、言われた通りに運転するのに必死で、運転中はあまり緊張しませんでした。むしろ、テスト前のほうが緊張しました。
あとはちゃんと運転免許証が郵送されるのを待つだけです。よく試験に合格しても運転免許証が郵送されないというトラブルを聞くので、SSNの件があるだけにまだ安心できません。
アメリカでは日本と違って右車線(大分慣れました)ですが、他には
- 赤信号でも安全が確認されれば右折できる(但し、赤信号時右折禁止の標識がある場合にはダメ)
- 4方向にSTOPのある交差点では最初にSTOPラインについた車が進む
- 踏み切りの手前では止まらない(もちろん、遮断機が下りてる場合には止まるし、見通しの悪いところだと減速する)
- スクールバスが赤いランプをつけている時は、どちらの車線でも止まって待つ(もし反対車線にいて2車線以上の場合には止まる必要がない)
こんな感じ。結構、違うものですね。
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